기독교 신앙은 단순히 개인의 구원에 국한되지 않습니다. 하나님의 창조 세계를 보존하고 회복하는 것 또한 신자의 중요한 사명 중 하나입니다. "땅을 정복하라"는 말씀은 착취가 아닌 돌봄의 책임을 의미하며, 인간은 창조 세계의 청지기로 부름 받았습니다. 이 글에서는 성경에 나타난 환경 보호의 원리와 교회가 감당해야 할 생태적 책임, 그리고 신자 개인이 실천할 수 있는 구체적인 방법들을 탐구합니다. 기후 위기의 시대, 기독교인은 과연 하나님의 피조세계를 어떻게 대해야 할까요?
성경의 창조 신앙: 인간은 자연의 주인이 아닌 청지기
성경의 첫 장, 창세기 1장에서 우리는 하나님이 "보시기에 좋았다"고 말씀하시며 세상을 창조하신 장면을 목격합니다. 자연은 단순한 인간의 도구나 자원이 아니라, 하나님이 기뻐하신 걸작이며, 그 자체로 하나님의 영광을 드러내는 존재입니다. 그리고 인간은 이 자연을 "다스리고 정복하라"(창 1:28)는 명령을 받습니다. 이 명령은 흔히 오해되어 인간의 자연 파괴를 정당화하는 근거로 잘못 해석되곤 했습니다. 그러나 성경은 '정복'과 '다스림'을 지배나 파괴가 아닌 '보호'와 '돌봄'의 책임으로 이해합니다. 창 2:15에서 아담은 에덴동산을 "경작하고 지키는" 사명을 부여받습니다. 여기서 '경작'은 생산적 활동을, '지킴'은 보호와 유지의 의미를 내포하고 있습니다. 다시 말해, 인간은 자연의 주인이 아니라 청지기(steward)입니다. 청지기는 주인의 소유물을 대신 관리하는 사람으로, 자신의 이익이 아닌 주인의 뜻에 따라 행동해야 합니다. 따라서 기독교적 관점에서 환경 보호는 단순한 윤리적 선택이 아니라 신앙적 책임이며, 하나님의 창조 질서에 대한 순종의 표현인 것입니다.
예언자적 목소리: 생태 위기를 경고한 성경의 메시지
성경은 시대의 불의를 꾸짖는 예언자들의 목소리를 통해 하나님의 뜻을 전달해 왔습니다. 환경 파괴와 기후 위기는 단순한 과학적 혹은 정치적 이슈가 아니라, 하나님이 창조하신 세계를 훼손하는 죄의 한 형태로 볼 수 있습니다. 예레미야는 "땅이 슬퍼하고 하늘의 새들이 사라졌다"(렘 12:4)며 탄식하며, 인간의 불의와 탐욕이 자연에 미치는 영향을 생생하게 표현했습니다. 호세아서 역시 "짐승과 공중의 새와 바다의 고기까지 다 없어지리라"(호 4:3)고 경고하며 생태계 붕괴를 하나님의 심판의 징표로 제시합니다. 이러한 성경의 메시지들은 오늘날의 기후 위기와 깊은 연관성을 지닙니다. 무분별한 개발, 과도한 소비, 생물 다양성 상실, 기후 불균형 등은 단순한 사회 문제를 넘어 창조 질서를 근본적으로 훼손하는 영적 위기입니다. 따라서 현대 기독교인은 예언자적 사명감으로 환경 위기의 심각성을 교회와 사회에 알려야 합니다. 이는 자연보호의 차원을 넘어, 정의와 평화, 생명 존중의 가치를 회복하는 '샬롬(Shalom)'의 실천입니다. 생태 정의는 가난한 이들과 미래 세대를 향한 사랑의 표현이며, 하나님의 공의를 실현하는 중요한 통로입니다.
실천하는 그리스도인: 환경 보호를 위한 구체적 신앙 생활
환경 보호는 단순한 이념이 아니라 일상 속 신앙 실천입니다. 기독교인은 예배당뿐 아니라 일상의 모든 영역에서 창조 세계를 위한 작은 실천을 해야 합니다. 먼저, 소비 습관의 근본적인 변화가 필요합니다. 불필요한 소비를 줄이고, 재사용과 재활용을 생활화하며, 에너지 절약을 적극적으로 실천하는 것이 청지기적 삶의 시작입니다. 플라스틱 사용 감소, 대중교통 이용, 자전거 타기 등은 창조 질서에 순응하는 구체적인 행동입니다. 둘째, 신앙 공동체 차원의 실천이 중요합니다. 교회에서 일회용품 대신 다회용품을 사용하고, 예배 후 쓰레기를 최소화하며, 환경 관련 설교와 교육을 정기적으로 진행해야 합니다. 일부 교회는 태양광 발전 설치, 생태 예배, 환경 기도회 등 적극적인 움직임을 보이고 있습니다. 셋째, 정치적·사회적 참여도 필수적입니다. 기독교인은 환경 관련 법안에 관심을 가지고 서명운동에 참여하거나 지역 생태 보호 활동에 앞장설 수 있습니다. 이는 하나님의 나라를 이 땅에 구현하고자 하는 구체적인 실천입니다. 환경 보호는 단순한 '선한 일'이 아니라 하나님의 명령에 대한 순종입니다. 이러한 순종은 개인의 양심을 넘어 공동체 전체의 문화와 가치로 확산되어야 합니다.
창조 세계를 향한 신자의 사명: 지키고, 돌보며, 회복하라
기독교 신앙은 단순히 하나님과 인간의 수직적 관계를 넘어, 인간과 자연, 그리고 공동체 간의 폭넓은 관계성을 포함합니다. 성경은 하나님이 창조하신 세상에 대한 깊은 사랑과 그 질서를 회복하는 데 있어 인간의 역할을 명확하게 제시하고 있습니다. 우리는 이 땅의 주인이 아니라 청지기임을 깨달아야 합니다. 자연을 제멋대로 다루거나 소모하는 것이 아니라, 하나님의 의도에 따라 신중하게 보존하고 회복해야 할 신성한 책임이 있습니다. 예언자들이 전한 메시지처럼, 환경 파괴는 하나님 앞에서의 명백한 불순종이며, 심각한 영적 심판의 근원이 될 수 있습니다. 따라서 기독교인의 신앙은 예배당 안에 국한되지 않고, 삶의 전 영역에서 하나님을 경외하는 태도로 나타나야 합니다. 우리의 소비 방식, 일상적 선택, 생활 습관 하나하나가 하나님 나라를 확장하는 중요한 수단이 될 수 있습니다. 우리가 서 있는 이 땅, 숨 쉬는 공기, 걷는 숲과 바다는 모두 하나님의 사랑이 깊이 서린 놀라운 창조물입니다. 이 아름다운 세상을 온전하고 건강한 모습으로 다음 세대에게 전하기 위해서는, 지금 우리가 먼저 근본적인 변화를 추구해야 합니다.